Historia de Alcossebre, la ermita de Santa Lucía y el Túnel

El topónimo es árabe. Alcossebre procede del árabe hispánico al-qasaba / al-qusayba, es decir «la ciudadela» o «el castillo pequeño»: un nombre que apunta directamente a la fortificación que vigilaba esta costa. De ahí salieron las formas históricas Alcocéver, Alcossevre y Alcocéber, la que se popularizó en castellano.

Hoy conviven las dos: Alcossebre es la forma oficial —fijada en 1997— y Alcocebre o Alcocéber siguen siendo las más buscadas por quienes veranean aquí desde hace décadas. Las tres se refieren al mismo pueblo, el núcleo costero del municipio de Alcalà de Xivert-Alcossebre.

Alcossebre nace como aldea dependiente del castillo de Xivert. Tras la rendición pactada de 1234, la Orden del Temple repartió cartas de población para atraer colonos: Alcalà en 1251 y Alcossebre hacia 1261. Un segundo documento, ya en el siglo XIV, volvió a vincular a estos vecinos con la fortaleza; después el señorío pasó a la Orden de Montesa y el término acabó integrado en Alcalà de Xivert.

Toda la historia de aquella fortaleza —el hisn andalusí, los templarios, el abandono de 1632 y el campanario de 68 metros— está en la guía de historia de Alcalà de Xivert y su castillo.

Durante siglos vivir junto al mar era vivir expuesto. El Reino de Valencia tejió una red de torres vigía para avisar de las incursiones de los piratas berberiscos, y en este tramo de costa las principales son la torre Ebrí —levantada en torno al siglo XVI, a casi 500 m de altitud, con toda la costa a la vista— y la torre de Capicorb, junto al mar.

Los ataques están documentados: hubo incursiones en 1521, un asalto repelido por los vecinos de Alcalà en 1547 y otro en la torre de Capicorb en 1586. Esa amenaza explica por qué el pueblo grande estaba tierra adentro y la costa apenas tenía casas: aquí solo había torres, campos y algún embarcadero.

En Cap i Corb, al sur de Alcossebre, se conserva un edificio insólito en la costa española: un conjunto de almacenes portuarios del siglo XVIII de unos 500 m², con aspecto de fortaleza ocre, recios contrafuertes exteriores, dos grandes naves de piedra junto a un patio y un portalón de acceso original.

No era un capricho: allí se guardaban algarroba, sal y aceite a la espera de embarcarse en un pequeño puerto hoy desaparecido. Durante el siglo XIX los graos y embarcaderos locales funcionaron como puertos de cabotaje para mercancías y pasajeros, y mantuvieron esa importancia hasta bien entrado el siglo XX. Cuando el tráfico se apagó, los almacenes quedaron abandonados… y por eso llegaron enteros hasta hoy.

La costa se puebla de verdad a comienzos del siglo XX. En 1903 se autorizó construir en la playa del Cargador un barrio marinero: casas y servicios para pescadores, marineros y sus familias. Es el germen del Alcossebre actual, el momento en que el pueblo deja de mirar solo al campo.

Y tiene un capítulo griego. En febrero de 1904 se declaró libre la extracción de esponjas en las costas españolas, y llegaron buceadores esponjeros de Kálymnos a explorar estas aguas para empresas españolas y griegas. De ese vínculo queda memoria en el pueblo —y hasta el nombre de un local de noche, Kalymnos, que puedes ver en la guía de vida nocturna.

Sobre Alcossebre, a 312 metros de altitud en la Serra d’Irta, está el mirador más querido del municipio: la ermita de Santa Lucía y San Benet, construida en 1690, de barroco valenciano. La parte trasera del edificio se asienta sobre lo que fue, muy probablemente, una torre de vigilancia costera del siglo XVI: la ermita es literalmente historia sobre historia.

Junto al templo se conserva la hospedería —con habitaciones para peregrinos y establos para los animales— y dos pozos en la explanada, prueba de la importancia que tuvieron aquí las romerías. Se celebra a Santa Llúcia el 13 de diciembre y la romería de Sant Benet en junio —en 2026, el domingo 21, con misa y procesión a las 12:30—, y una de las costumbres de la romería es que las mujeres portan la imagen de Santa Lucía y los hombres la de San Benet.

Desde su explanada se abre la panorámica completa de la bahía; en julio incluso se programan conciertos aquí (festival Alcossebre En-Cant, en la agenda). Y por el sendero que sale de la ermita se llega a la torre Ebrí: caminos y parque natural, en la guía de naturaleza.

Se puede visitar con visita guiada gratuita: en 2026, del 14 de agosto al 16 de septiembre, de jueves a domingo de 8:30 a 13:30 (el castillo de Xivert, miércoles y viernes a las 8:45). Y de esta cuesta nació una tradición deportiva: la Pujà a Santa Llúcia, carrera popular de unos 17 km que sube desde Alcossebre hasta la ermita y vuelve, organizada por Els Amics de les Curses Populars Alcalà-Alcossebre.

Se levanta en la montaña de San Benet y su fábrica es sencilla: una nave con bóveda de cañón y contrafuertes. Desde la explanada, en días claros, se ven las Islas Columbretes, el Prat de Cabanes-Torreblanca, el Desert de les Palmes, les Agulles de Santa Àgueda y hasta el cabo de San Antonio, ya en Alicante. Las últimas restauraciones se centraron en el abovedamiento, la pintura y la iluminación, y mejoraron el acceso.

En 1971, con el turismo ya en marcha, alguien miró aquellos almacenes abandonados de Cap i Corb y vio una discoteca. La operación respetó lo importante: se allanó la parte alta para convertirla en terraza-bar con vistas al Mediterráneo y se conservaron intactas las naves de piedra de abajo —unos 40 metros de bóveda y muros de un espesor que se aprecia a simple vista—, que son las que dan nombre al local: El Túnel.

En 1985 se construyó un espigón de unos 100 metros para frenar el embate de las olas contra el edificio y, al hacerlo, apareció un antiguo noray de amarre, recuerdo del puerto desaparecido. Hoy el conjunto funciona como beach club y coctelería a pocos metros del agua —con un ambiente más chill-out que de pista— y sus patios se abren también a visitas guiadas al almacén. Es, probablemente, la única discoteca de la Costa del Azahar que es a la vez patrimonio del siglo XVIII.

Horarios, sesiones y visitas cambian cada temporada: confírmalos en el propio local. El resto de la noche de Alcossebre, en la guía de vida nocturna.

El giro definitivo llega en los años sesenta y setenta: la expansión del regadío y, sobre todo, el turismo transforman la costa y hacen crecer el núcleo de Alcossebre, que pasa de barrio de pescadores a destino de verano. En los ochenta y primeros noventa, la zona de Las Fuentes vivió su época dorada, con centro comercial, tiendas, supermercado, pubs y hasta parque acuático.

El contrapeso llegó en 2002: el Decreto 108/2002, de 16 de julio, declaró el Parc Natural de la Serra d’Irta y su reserva natural marina, repartidos entre Peñíscola, Santa Magdalena de Pulpis y Alcalà de Xivert-Alcossebre. Eso es lo que hace que, con unos 10 km de litoral, Alcossebre siga teniendo calas vírgenes al lado de sus playas urbanas: la historia, aquí, también explica el paisaje. Las tienes todas en la guía de playas y calas, y los monumentos en qué ver.